NASA, İlk Kez Ay’da GPS Navigasyonunu Gerçekleştiriyor

NASA ve İtalyan Uzay Ajansı, 3 Mart’ta, Ay yüzeyindeki yer tabanlı navigasyon sinyallerini başarıyla elde etme ve takip etme yeteneği olan Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE) teknolojisinin ilk başarılı uygulamasıyla tarihi bir kilometre taşına ulaştı.

NASA, Salı günü Ay’da Küresel Navigasyon Uydu Sistemi (GNSS), GPS ve Galileo dahil olmak üzere, sinyallerin alınıp izlenebileceğini gösteren Ay GNSS Alıcı Deneyi (LuGRE) başarısını duyurdu.

Gelecekteki Ay astronotları için doğru navigasyon çok önemli olacak, ancak geleneksel GPS, Dünya’dan 225.000 mil uzakta etkisizdir. Um promising bir çözüm, GNSS verilerini Ay yüzeyine iletmektir, bu da uzay araçlarının zamanı, hızı ve konumu otomatik olarak ölçmesine olanak sağlar.

Şu anda, NASA uzay araçlarını, genellikle mühendislerin denetimini gerektiren, onboard sensörler ve Dünya bazlı sinyallerin kombinasyonunu kullanarak izlemektedir. Bu sistemlerin bazılarını GNSS verileriyle değiştirerek, uzay araçları sinyalleri otomatik olarak alabilir, bu da insan operatörlerin ihtiyacını azaltır.

Bu buluş, NASA’nın Artemis görevleri ve diğer gelecekteki ay ve derin uzay görevleri için kritik olabilir çünkü bu, uzay araçlarının konumlarını, hızlarını ve zamanlarını yüksek doğrulukla otomatik olarak belirlemelerini sağlar.

Bu gelişme, Ay’a ve Mars’a yapılacak gelecekteki görevler için ileri navigasyon sistemlerinin temelini atmaktadır.

“Dünyada, akıllı telefonlardan uçaklara kadar her şeyde GNSS sinyallerini kullanabiliriz,” dedi NASA’nın SCaN (Uzay İletişim ve Navigasyon) Programı’nın yardımcı başkanı Kevin Coggins.

“Şimdi, LuGRE bize Ay’da da GNSS sinyallerini başarıyla elde edebileceğimizi ve takip edebileceğimizi gösteriyor. Bu, Ay navigasyonu için çok heyecan verici bir keşif ve bu yetenekten gelecekteki görevler için yararlanmayı umuyoruz.”

Bu başarıya yolculuk, 2 Mart’ta Firefly Aerospace’in Blue Ghost ay iniş aracının Ay’a inişi ve LuGRE ile birlikte dokuz diğer NASA yükünü teslim etmesiyle başladı. İnişten kısa bir süre sonra, NASA’nın Maryland’daki Goddard Uzay Uçuş Merkezi ekibi, Ay yüzeyinde deney için ilk bilim operasyonlarını başlattı.

LuGRE verileri akarken, ekip sonuçları merakla bekledi. 3 Mart’ta EST ile sabah 2’de, LuGRE’nin hem GPS hem de Galileo sistemlerinden sinyaller aldığı ve izlediği, Dünya’dan yaklaşık 225.000 mil uzaklıkta ve ilk navigasyon düzeltmesini gerçekleştirdiği onaylandı.

Bu başarının yanı sıra, bu görev, LuGRE yükünün, organizasyondan Ay’a yerleştirilen ilk donanımı temsil etmesi nedeniyle İtalyan Uzay Ajansı için başka bir kilometre taşıdır.

Ay’a varışından önce, LuGRE zaten birçok rekor kırmıştı, bunlardan biri de yolculuğu sırasında 209,900 milde en yüksek irtifa GNSS sinyal alımıdır.

Yükün yüksekliği, 20 Şubat’ta Ay yörüngesine ulaştığında ve Dünya’dan 243.000 mil uzakta olduğunda artmaya devam etti. Bu kayıtlar, gelecekteki cisay ötesi uzay misyonlarının da navigasyon için GNSS sinyallerine güvenebileceğini önermektedir.

LuGRE’nin otonom navigasyonda başarısı, geleneksel olarak Dünya bazlı izleme istasyonlarına olan bağımlılıktan bir değişikliği işaret ediyor. Yük, uzay araçlarının Ay’a kadar bile olsa GNSS sinyallerini navigasyon için kullanarak daha bağımsız bir şekilde çalışabileceğini gösteriyor.